Beta glukany
Glukany jsou polysacharidy, které dělíme na alfa-glukany a beta-glukany, které ještě dále označujeme čísly vyjadřujícími atomy uhlíku, přes něž jsou k sobě glukózové jednotky vázány. Účinky alfa-glukanů jsou stále ještě podrobovány výzkumům, ačkoli je několika studiemi prokázán jejich významný podíl na prevenci a léčbě některých onemocnění. Beta-glukany naproti tomu mají již mnoho svých stoupenců díky prokazatelným výsledkům v posílení imunitního systému.
Hlavním zdrojem beta-glukanů jsou především houby (Shitake, Hiratake), kvasinky a obilniny jako ječmen nebo oves. Ovšem pouze glukany získané z hub a kvasinek mají aktivační účinek na imunitní systém.
Přestože historie získávání a využívání glukanu nemá dlouho historii, tak v poměrně krátké době bylo docíleno prokazatelných výsledků při jejich podávání nejen na imunitní onemocnění, ale též na infekční či parazitární onemocnění, plísňové infekce, zhoubná nádorová onemocnění, chronické záněty, aterosklerózu, diabetes, a nebo po zvýšeném radiačním záření.
Osoby, které jsou vystaveny zvýšené fyzické námaze, emocionálnímu stresu nebo opakujícím se onemocněním, by měly do svého jídelníčku zařadit podávání vyšších dávek beta-glukanů.
Po jeho požití jsou stimulovány makrofágy, které jsou důležité pro produkci cytokinů, což jsou informační proteiny imunitního systému. Ty začnou bezprostředně po požití dávky beta-glukanů regulovat imunitní systém. Aktivovaný makrofág začne okamžitě vyhledávat, rozpoznávat a likvidovat cizorodé buňky a odstraňovat tento nežádoucí materiál z těla. Dlouhodobé podávání vyšších dávek neprokázalo nežádoucí účinky.
Avšak glukany se těší oblibě také v kosmetickém průmyslu, kde jsou využívány v mnoha kosmetických a dermatologických přípravcích. Jedná se o formu beta-1,3-D-glukan, který pomáhá zrychlit hojení povrchových zranění, nejen u lidí, ale také u zvířat. V případě nepoškozené kůže byly při testech prokázány revitalizační účinky. Mnoho žen tak mohlo ocenit zredukování počtu vrásek a úpravu vlhkosti kůže. Jejich účinek nahrazuje zdroje epidermu a tak obnovuje přirozeně fyziologické funkce.
V současné době, kdy se věda potýká s mnoha nespecifickými onemocněními, se ukazuje podávání beta-glukanu jako vysoce účinné. Klinické studie prokazují významné zlepšení a zrychlení léčby i u takových onemocnění jako je onemocnění HIV, kardiovaskulární onemocnění a další onemocnění spojená s vyšším věkem.
Do skupiny osob, které by si měly pravidelně dopřát vyšší dávky beta-glukanu, patří sportovci a také ti, kteří jsou vystaveni vysokému pracovnímu zatížení, případně fyzickému a psychickému stresu.
